在东北部队中，刘亚楼的位置一直都是参谋长，无论东北部队番号从东北民主联军改为东北解放军，也是东北野战军，都是以参谋长身份工作。虽然被称为103，与林罗齐名，可论职务高低，见到这几位干部需要先敬礼。如吕正操、周保中、萧劲光、陈云、李富春等，因为人家在东北民主联军，东北军区的职务高于他，都是副司令、副政委。

在这些副司令、副政委中，论资历吕正操最浅，在西安事变后成为党员。全面抗战爆发没多久，宣布脱离国军序列，成立冀中人民自治军。根据上级指示，与冀中游击军等武装力量合编为八路军纵队兼冀中军区，吕正操担任司令。

冀中部队后来在120师主力帮助下，打不少硬仗，取得不小胜利。1943年，当晋绥军区才大军区编入新成立的陕甘宁晋绥联防军后，贺老总担任司令，吕正操被派往晋绥军区担任司令。抗战胜利后，作为东北出身的将领，义不容辞回到家乡发挥作用。

1945年10月，在 新成立的东北人民自治军中，林担任司令，吕正操担任第一副司令、李运昌为第二副司令、周保中为第三副司令、萧劲光为第四副司令兼参谋长。

这四位副司令，资历最浅的排在第一，最深的排在第四。这样做的用意也很突出，就是他们在东北的影响力。

吕正操过去是东北军出身，是张学良身边的团长，他放在这个位置上可以通过政治途径联合一部分民主人士，为我部队到东北站稳脚跟是有很大作用的。当时，我八路军、新四军部队在关外老百姓心中都不熟悉，但他们熟悉东北军，在情感上亲近和熟悉一些，更容易开展工作。

李运昌的部队率先抵达东北，并在各地展开扩编工作，部队几个月时间扩编到十多万人，从各根据地抽调的部队才十万左右，质量暂且不谈，只谈数量来说，他的部队如此壮大，给予这样的职务不为过。

周保中是抗联的领导人，过去长期在东北作战，后来部队受到一定损失撤退到苏联境内休整，苏联红军进入东北时率领抗联部队一起进入东北接受一些城市，并展开工作，是最先战斗在这里的武装力量。

萧劲光的资历很老，土地革命和抗战时期都担任不低职务。抗战胜利后被派往山东担任军区副司令，也是大战区副职，但中途转到北上。进入东北后，他的职务也自然而然不能低。

1946年1月，东北人民自治军改为东北民主联军，除李运昌调走外，其他人的职务不变。1946年6月，随着东满、北满打通，东北局与东北民主联军直接管地方和军区、野战纵队，增设几位副政委，如高、陈云、李富春等，副司令依然是吕正操、周保中、萧劲光。

刘亚楼到东北民主联军是内战全面爆发前后，根据他的职务，面对副司令、副政委，参谋长作为下级是不是应该先给他们敬礼呢？

当时，吕正操虽然是东北民主联军副司令，但他的主要精力在铁路交通运输方面，不负责作战工作。与刘亚楼的交集虽然有，也不是很大。

1948年，东北民主联军改为东北人民解放军，将东北的部队分为一线和二线，一线就是野战军作战部队，二线就是省军区、军分区等地方武装。辽沈战役前，东北野战军司令部组建，成员只有林、罗、刘、谭四位首长，分别是101、102、103、104。

1949年，随着平津战役结束，四野部队南下作战，有人问如果刘亚楼不担任兵团司令，继续担任参谋长，能不能像谭政一样南下后担任四野副司令兼参谋长呢？

对应这个问题很容易回到，谭政从四野政治部主任提拔为副政委，原因是罗荣桓自平津战役后因身体情况以及其他工作，就没有南下，四野需要一位干部抓具体政治工作，谭政作为政治部主任，在处理一些工作并不顺畅，提拔起来更有理由工作展开。

在看看四野南下时，肖克担任参谋长，他有没有被提拔为四野副司令兼参谋长呢，此前他可是华北军区副司令，还是降职成为参谋长。因为林总南下，只需要一位得力的助手，如果林总也不南下，或许提拔一位将领担任副司令，代理司令的工作。